En Corea del Sur los expresidentes terminan generalmente en prisión una vez que dejan el cargo, a menudo luego de una alternancia en el poder. Los cuatro expresidentes aún con vida fueron condenados.
Lee, de 76 años, presidente entre 2008 y 2013, fue declarado culpable por corrupción y desvío de fondos por un tribunal del distrito central de Seúl. "Tomando todo en cuenta, un severo castigo es inevitable para el acusado", declaró el juez en una audiencia transmitida por televisión.
Además de la pena de cárcel, el exmandatario fue condenado a pagar una multa de 11,5 millones de dólares. El expresidente, que llegó a la política luego de una larga carrera en Hyundai, no asistió a la lectura del veredicto.
Lee fue procesado en abril con 16 cargos. El tribunal lo consideró culpable de recibir sobornos del grupo Samsung para que otorgue el perdón presidencial al presidente del conglomerado surcoreano Lee Kun-hee, que había sido condenado por evasión fiscal.
Para ese entonces, Lee Myung-bak dijo estar "aterrado" por esas acusaciones y afirmó que otorgó el perdón al presidente de Samsung, que era entonces miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) para que pudiese defender la obtención de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, que se llevaron a cabo en febrero en Pyeongchang.
Meses antes de la decisión de la Justicia sobre Lee Myung-bak, la expresidenta de ese país Park Geun-hye fue sentenciada a prisión en abril. En agosto, además, un tribunal de apelación de Seúl elevó a 25 años su condena por corrupción y la multó con 20.000 millones de won (17,8 millones de dólares).
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